Obróbka CNC ma swoje korzenie w postępie technologicznym rewolucji przemysłowej w połowie wieku, kiedy to firmy produkcyjne zaczęły używać tokarek i frezarek opartych na krzywkach w masowej produkcji broni palnej, wyposażenia fabrycznego i przedmiotów codziennego użytku. W latach 40. i 50. XX wieku podstawowa obróbka sterowana numerycznie w formie kart perforowanych z kodem M zaczęła automatyzować szereg zadań produkcyjnych, które pierwotnie były ręcznie kontrolowane przez zespół pracowników.
Wraz z udoskonaleniem komputerów cyfrowych i oprogramowania komputerowego w latach 70. i 80. XX wieku, można było zautomatyzować większą liczbę narzędzi produkcyjnych, co zwiększyło szybkość produkcji i jej ogólną wydajność.
Obecnie, w XXI wieku, oprogramowanie CAM i CAD oraz najnowocześniejsze maszyny CNC umożliwiają małym zespołom produkcyjnym opłacalną strategię wytwarzania dużych ilości złożonych części. Wraz z rozwojem uczenia maszynowego i sztucznej inteligencji przemysł wytwórczy prawdopodobnie będzie nadal optymalizował i automatyzował procesy.